Johanna Mesch

Introduction

A Conversation Between Deaf-Blind People

There are a number of different descriptions of the communication of deaf-blind people and tactile sign language (see for instance www.fsdb.org/about.htm). But there are few linguistic studies of the tactile sign language of deaf-blind people. Apart from my own earlier studies of Swedish sign language (Mesch 1990; 1994), there are really only several studies of American sign language (Reed et al. 1995, Collins & Petronio 1998) as well. This is why I chose to extend my analysis of how deaf-blind people converse with one another in tactile sign language. In particular, I was interested in turn-taking and questions in order to see how deaf-blind people read signs and signals manually.

A transcribed sequence from the material of this study shows how two deaf-blind conversation participants converse with one another:

1          3aDB   PEK-f-kort ALLTID PEK-adr-lång-k TECKNA TOLK GE-c-f >
2                      PEK-adr-lång-k FÖRSTÅ INTE STOPPA-fh VAD ((huvud fv-uppe))
3          3bDB   VAD VAD BRUKA SÄGA PEK-c VAD V-A-D JA UPPREPA PEK-c >
4                      BRUKA PEK-c V-A-D =
5          3aDB   = STÄMMA ((huvud ner)) PEK-adr SÄGA-TILL-f-h
6          3bDB   V-A-D
7          3aDB   MEN DÖVBLIND MÅNGA TYST NICKA-LÄNGE-uppr LÅT-GÅ >
8                      NICKA-LÄNGE-uppr
9          3bDB   PEK-c IBLAND TECKNA SÄGA-TILL VAD SÄGA >
10                    KOMMA-TILL-MIG I-KVÄLL FEL ((neka)) PEK-c MENA INTE >
11                    SÄGA-TILL UPPREPA LYCKAS FÖRSTÅ IBLAND FEL IBLAND

            3aDB   Du brukar meddela tolken när du inte förstår?
            3bDB   Vad, brukar jag säga, vad.
            3aDB   Bra att du säger till.
            3bDB   Jag säger ´vad´.
            3aDB   Men många dövblinda nickar tyst fast de inte förstår innehållet.
            3bDB   Jag tecknar ibland ´vad säger du´. Svaret blev en gång då: ´Hälsar på dig ikväll´.
                        ´Fel´, sa jag för jag menade inte så. Efter upprepningen lyckades det. Det kan bli
                         missförstånd ibland.